Циклопы обитают преимущественно в пресных водах по всему миру. 3 Они встречаются во всевозможных водоёмах, от мелких луж до крупных озёр. 2

Основной зоной их обитания служит прибрежная полоса с зарослями водных растений. 2 Там циклопы ведут придонный образ жизни и ползают по поверхности растений, ила и камней. 1 На глубинах крупных водоёмов представители этого семейства обычно отсутствуют. 1

Некоторые циклопы приспособились к жизни в солоноватых и даже в очень солёных водоёмах. 2 Например, род Halicyclops обычен в Каспийском море, а Microcyclops dengizicus широко распространён в солоноватых и солёных водоёмах зоны пустынь. 2