В естественных условиях улотрикс обитает преимущественно в пресных водоёмах с быстрым течением, в частности в реках. 1

Также водоросль может поселяться на влажных поверхностях на суше, в местах, куда достают брызги (например, около водопадов). 1 Из-за своей выносливости и неприхотливости улотрикс может найти пристанище в горячих источниках или на ледниках. 1

Ещё один вариант обитания — морская вода, в которой улотрикс образует на подводных объектах зелёный налёт — тину. 34

Один из самых широко распространённых видов — улотрикс опоясанный (Ulotrix zonata). 2 Например, под Москвой эта водоросль встречается в быстро текущих ручьях, а в Северо-Западном регионе часто образует ватообразные обрастания на камнях в прибойной полосе больших озёр. 2