В реальной жизни тиляпия обитает в пресноводных водоёмах. 1 Это могут быть реки, озёра или пруды. 1 Рыба предпочитает водоёмы с медленным течением, где есть много мест, где можно спрятаться. 1 Также для тилапии важно наличие растительности в водоёме, так как она служит укрытием от хищников. 1

Изначально тиляпия обитала в реках и озёрах Африки и Ближнего Востока. 2 Однако её популярность в качестве источника дешёвого белка привела к тому, что человекам стали искусственно заселять её во внутренние водоёмы Азии, Америки и даже Австралии. 2 В новых регионах рыба легко прижилась, поскольку может выживать даже в загрязнённой воде и выдерживать значительные колебания температуры. 2