В естественной среде анциструсы обитают в водоёмах Южной Америки. 34 Они встречаются преимущественно в быстротекущих реках, озёрах тропических лесов, болотах и канавах. 1

Некоторые места обитания:

• Анциструс обыкновенный (голубой сомик-анцистр) обитает в притоках реки Амазонка, предпочитает водоёмы с быстрым течением. 2
• Усатый сомик-анцистр (Ancistrus cirrhosus) встречается в восточной части Южной Америки в водах бассейна реки Амазонка, в реках Гвианы, Суринама, Гайаны, острова Тринидад. 2
• Звёздный анциструс живёт в горных реках Южной Америки, водоёмах в Андах (Перу), а также верховьях реки Ориноко в Венесуэле. 2