Запирающее напряжение — это напряжение, не позволяющее электронам покинуть фотокатод. 5 Если напряжение в цепи больше или равно запирающему напряжению, то электроны не могут достигнуть анода: даже если они покидают ненадолго фотокатод, сила электрического поля возвращает их в металл — и фототока в цепи нет. 5

Запирающее напряжение, умноженное на заряд электрона, равно максимальной кинетической энергии электрона, вылетевшего из металла. 2

Также запирающее напряжение может рассматриваться в контексте фотоэффекта: это значение напряжения обратной полярности (потенциал на катоде больше, чем на аноде), при котором фототок прекращается. 3

Ещё одно определение запирающего напряжения — напряжение, при котором протекание тока в данном элементе прекращается или уменьшается. 1