Инстинкты у человека пропали в результате замещения их социокультурными моделями поведения в ходе адаптации к развивающемуся обществу. 2

Предпосылки этого, вероятно, начались ещё у австралопитеков, но у людей культурные формы поведения стали более многочисленными, разнообразными и изощрёнными. 2

По мнению кандидата биологических наук Екатерины Виноградовой, в процессе эволюции у человека остался только один элемент инстинкта — врождённая потребность. 5 При этом по мере развития центральной нервной системы большее значение приобрело обучение для адаптации к изменяющимся условиям, и организм стал более пластичным. 5

Таким образом, вместо чёткой программы действий у человека есть лишь указатель, в какую сторону надо двигаться. 5