Эффект Комптона простыми словами — это взаимодействие света с электроном. 14 Фотон света, набегающего на электрон, несёт энергию. 1 Сталкиваясь с электроном, фотон передаёт ему часть энергии, заставляя его двигаться в некотором направлении, сам же при этом отклоняется от первоначального направления движения. 1

Проявляется эффект Комптона при рассеянии излучения малых длин волн — рентгеновского и гамма-излучения. 5 В результате этого взаимодействия электрон приобретает определённую скорость и выбрасывается, а излучение меняет направление и длину волны. 4

Важную роль эффект Комптона играет в астрофизике и космологии. 2 Например, гамма-лучи от космических объектов подвергаются многократному рассеянию, пока их энергия не падает до длин волн рентгеновской части спектра, после чего их можно анализировать на стандартных рентгенографических установках. 3