Волосяной покров, соски у мужчин и аппендикс не исчезают у человека в процессе эволюции, потому что они являются рудиментами и атавизмами — биологическими признаками, сохранившимися от далёких предков. 23

Рудименты — это органы, которые утратили изначальное значение в процессе развития. 3 Их зачатки формируются у плода ещё в материнской утробе, но остаются с особью до самой смерти. 4

Атавизмы — это появление у особи признаков, свойственных отдалённым предкам, но отсутствующих у ближайших. 2 Возникновение атавизмов объясняется тем, что гены, отвечающие за развитие этих признаков, в процессе эволюции сохранились, но при нормальном развитии их действие блокируется. 2

Даже если внешнее проявление признака полностью утрачено, в геноме ещё долго могут сохраняться фрагменты генетических программ, обеспечивавших развитие данного признака у предков. 1 При особых обстоятельствах (мутации, экстремальные воздействия на развивающийся эмбрион) эти программы могут иногда «сработать» — и тогда появляется атавизм. 1