В английской художественной литературе слова выделяются курсивом для разных целей, например:

• Чтобы показать, на каком слове в предложении стоит акцент, если может быть несколько вариантов. 2
• Для выделения иностранных слов и выражений, названий литературных произведений, газет. 1
• При использовании специальных терминов, если нужно обратить внимание читателя на слово, букву или цифру. 5
• При противопоставлении двух слов или выражений, чтобы читатель заметил различия между ними. 5
• Для обозначения эпиграфов, поэтических вставок, прозаического текста, цитат, всего, что по отношению к данному тексту является инородным или требует необычного усиления. 3

Также курсивом выделяют полнозначные слова, которые имеют особый семантический вес в высказывании и являются ключевыми словами в определённой части текста. 1