Реферативные журналы нужны для того, чтобы:

• Оповестить специалистов о всей публикуемой в мире новой научно-технической литературе по определённой отрасли или отдельным проблемам. 1
• Помочь в ретроспективном поиске научных документов по соответствующим отраслям (дисциплинам), проблемам и предметам. 1
• Компенсировать рассеяние публикаций в результате дифференциации науки. 1
• Способствовать интеграции науки, позволяя специалисту следить за достижениями в смежных отраслях науки или техники и использовать эти достижения в своей отрасли. 1
• Поддерживать единство науки, упорядочивать научно-техническую терминологию, частично устранять информационные барьеры. 1
• Утверждать авторство учёного, защищать его авторские права, признавать его статус научным сообществом. 2