Изучение туманностей позволяет получить следующие результаты:

• Понять физические процессы в сильно разряжённой газовой среде. 1 Такую среду на Земле получить невозможно, поэтому изучение туманностей — единственный способ изучить свойства такого вещества. 1
• Изучить эволюцию звёзд. 15 Туманность часто — это или бывшая звезда, или будущая звезда, что помогает понять, как рождаются и умирают звёзды. 5
• Установить свойства межзвёздной пыли. 2 Изучение распределения яркости и поляризации света по поверхности отражательных туманностей позволяет определить альбедо, индикатрису рассеяния, размер, форму и ориентацию пылинок. 2
• Понять механизм потери массы звёздами, химическое обогащение галактик и историю звездообразования в них. 4
• Детально изучить динамику звёздных систем, поскольку лучевые скорости туманностей легко измеряются по доплеровскому смещению ярких эмиссионных линий. 4