Личинка — стадия индивидуального развития многих беспозвоночных и некоторых позвоночных животных (рыб и земноводных), на которой организм уже освободился от зародышевых оболочек, но отличается по виду и строению от окончательно сформировавшегося животного. 1

Личинки известны у многих морских и пресноводных беспозвоночных (например, кольчатых червей, моллюсков, иглокожих), насекомых с полным превращением и ряда позвоночных (например, у некоторых рыб и у амфибий). 4

Животное на стадии личинки ведёт самостоятельный образ жизни, активно питается, растёт и развивается. 13

Некоторые примеры личинок: головастик — личинка лягушек и жаб, гусеница — личинка бабочек. 4