Звуковой барьер в аэродинамике — резкое возрастание лобового сопротивления летательного аппарата в момент, когда скорость его полёта оказывается близкой к скорости звука. 1 Это явление обусловлено увеличением давления на передней части поверхности аппарата из-за образования скачков уплотнения (ударных волн) перед движущимся с околозвуковой скоростью телом и возникновения волнового сопротивления. 1

Важность звукового барьера для авиации заключается в том, что его наличие затрудняет достижение скорости полёта, равной скорости звука, и последующий переход к сверхзвуковому полёту. 1

Кроме того, звуковой барьер ухудшает лётные характеристики аппарата: падает подъёмная сила крыла, воздушные рули и элероны теряют эффективность, аппарат становится неуправляемым, возникает сильная вибрация. 23