Звёздные скопления — это группы звёзд, связанных между собой силами взаимного гравитационного притяжения и имеющих совместное происхождение, близкие возраст и химический состав. 1 Количество звёзд в одном скоплении может составлять от 20–30 до нескольких миллионов. 1

Выделяется два основных типа звёздных скоплений: шаровые и рассеянные. 8

Шаровые скопления — это группы звёзд, которые могут состоять от нескольких сотен до нескольких миллионов объектов, гравитационно связанных и старых по возрасту. 8 Обладают сферической формой. 4

Рассеянные скопления представляют собой менее тесно связанные группы звёзд, обычно состоят из нескольких сот звёздных объектов, относительно молодых. 8 Расположены в галактической плоскости и почти всегда находятся внутри её спиральных рукавов. 8

Отличие между этими типами скоплений в основном определяется массой и возрастом: рассеянные скопления относительно молоды и, как правило, содержат от десятков до тысяч звёзд, а шаровые — значительно более старые, от десятков тысяч до нескольких миллионов звёзд. 1