Зимняя спячка — это период замедления жизненных процессов и метаболизма у животных в периоды малодоступности пищи, когда невозможно сохранять активность и высокий уровень метаболизма. 6 Характеризуется снижением температуры тела, замедлением дыхания и сердцебиения, торможением нервной деятельности и других физиологических процессов. 6

Когда зимняя спячка происходит у разных животных, начало этого процесса зависит от вида. 1 Например:

• У медведей первыми в начале ноября уходят на зимовку беременные самки и мамаши с медвежатами. 2 Яловые медведицы и самцы ложатся спать в конце ноября, а в южных регионах могут дотянуть до середины декабря. 2
• У летучих мышей при понижении температуры некоторые могут проспать месяц, но большинство впадает в длительную сезонную спячку до 8 месяцев. 3
• У ежей перед зимовкой некоторые ежики набирают вес более 1 кг, тогда зимняя спячка у них может начаться в августе. 3 Те, что меньше весят, засыпают в октябре. 3
• У бурундука спячка длится с октября по конец марта. 4

Длительность и характер спячки зависят от вида животного и климатических условий: например, некоторые виды могут спать до 8 месяцев, а другие периодически просыпаются. 3