Живые ископаемые — это организмы, которые сохранились практически без изменений с древнейших времён, их ближайшие родственники и потомки вымерли. 25

К живым ископаемым относят животных и растения. 5 Некоторые примеры:

• Растения: гинкго, метасеквойя, агатис, тайвания, вельвичия, саговник, лотос, рагульник и другие. 1
• Животные: мечехвост, капибара, красная панда, пеликан, гоацин, окапи, малая косатка, гаттерия, протоптер и другие. 1

Живые ископаемые встречаются в различных условиях: 5

• в глубоководных и мелководных областях моря (рыба латимерия, мечехвост, наутилус); 5
• в древних тропических лесах (гинкго, агатис, секвойя, магнолия); 5
• на открытых степных просторах; 5
• во всех без исключения водоёмах. 5

Живые ископаемые имеют важное значение для научных исследований, так как позволяют заглянуть в далёкое прошлое и понять, каким был мир 100, 300 или даже 500 млн лет назад. 1