Жито — это название несмолотого зерна пшеницы или ржи, то есть «хлеба в зерне». 12

Также в ряде русских наречий и других славянских языках этим словом определяют сами злаковые культуры: 3

• в тверском крае — яровая рожь, овёс; 3
• в ярославском крае и на севере — ячмень; 3
• на Украине — рожь; 3
• на востоке — яровой хлеб, яровое зерно: овёс, ячмень, пшеница, греча. 3

От других злаковых культур жито отличается тем, что это название именно несмолотого зерна, а не уже приготовленного хлеба, как, например, мука для белого хлеба получается из зёрен пшеницы, а для чёрного — из ржи. 2