Волновой пакет — это совокупность волн, обладающих разными частотами, которые описывают обладающую волновыми свойствами формацию, в общем случае ограниченную во времени и пространстве. 6 В пределах пакета плоские волны усиливают друг друга, вне пакета происходит взаимное гашение волн. 4

Связь волнового пакета с дисперсией волн заключается в том, что в диспергирующей среде волновой пакет расплывается, поскольку скорости его монохроматических составляющих отличаются друг от друга. 7 Если дисперсия достаточно мала, расплывание волнового пакета происходит не слишком быстро. 7 В этом случае волновому пакету можно приписать скорость, с которой перемещается его «центр тяжести» — так называемую групповую скорость. 7

Дисперсия волн — это зависимость фазовой скорости гармонических волн от частоты (длины волны) и, как следствие, изменение формы произвольных волновых возмущений в процессе их распространения. 25