Волновое уравнение в физике — линейное гиперболическое дифференциальное уравнение в частных производных, задающее малые поперечные колебания тонкой мембраны или струны, а также другие колебательные процессы в сплошных средах (акустика: звук в газах, жидкостях и твёрдых телах) и электромагнетизме (электродинамике). 12

Находит применение и в других областях теоретической физики, например при описании гравитационных волн. 1 Является одним из основных уравнений математической физики. 1

Описывает почти все разновидности малых колебаний в распределённых механических системах: продольные звуковые колебания в газе, жидкости, твёрдом теле, поперечные колебания в струнах, на поверхности жидкости и другие. 3