Виртуальные частицы — это короткоживущие ненаблюдаемые частицы, возникающие в вакууме и при столкновениях или распадах частиц. 1 Они существуют только в промежуточных (имеющих малую длительность) состояниях и не могут быть зарегистрированы. 2

Существует две точки зрения на природу виртуальных частиц. 6 По одной из них, это в большей степени математическое явление, чем физическая реальность. 67 Понятие о виртуальных частицах возникло не на основе опытных фактов, а выведено из математического аппарата квантовой физики. 6

Сторонники другой точки зрения утверждают, что в понятии виртуальных частиц и виртуальных процессов имеется объективное содержание, отражающее явления природы. 67 Невозможность наблюдать виртуальные частицы в измерительных приборах не опровергает их объективного существования. 6

Таким образом, ответ на вопрос, являются ли виртуальные частицы реальными или виртуальными в привычном понимании, зависит от конкретной интерпретации этого понятия.