Связь Рассела-Саундерса — это приближение при расчёте спин-орбитального взаимодействия. 1 В пределе лёгких атомов, когда электроны на оболочке слабо взаимодействуют друг с другом, их состояние описывается суммарным орбитальным моментом, а спиновое состояние — суммарным спином. 1 Энергия спин-орбитального взаимодействия зависит только от суммарного орбитального и спинового момента, точнее пропорционально их скалярному произведению. 1 Такого рода связь и называется связью Рассела-Саундерса. 1

Отличие связи Рассела-Саундерса от спин-орбитального взаимодействия в том, что в случае связи Рассела-Саундерса предполагается, что взаимодействие между индивидуальными орбитальными моментами и между индивидуальными спиновыми моментами больше, чем спин-орбитальное взаимодействие. 9 Такая связь характерна для лёгких атомов. 9 Спин-орбитальное взаимодействие, в свою очередь, — это взаимодействие спина электрона с магнитным полем, создаваемым электроном при движении вокруг атома. 14