В научной философии нет таких категорий, как «существующее» и «несуществующее». 1 Слова используются, но только как слова, а не философские термины. 1

Однако в майнонгианской традиции трактовка существования исходит из эмпирического критерия, и на основании этого критерия предметы разделяются на существующие и несуществующие. 5 Несуществующие предметы сами по себе включают несколько видов предметов: вымышленные (куда включаются персонажи художественных произведений, предметы научных теорий и т. п.), противоречивые и т. д.. 5

Также существует представление, что в едином существе не может быть деления на существующее и несуществующее: либо существует всё, либо не существует ничего. 3

Таким образом, понимание существующих и несуществующих категорий в научной философии может отличаться в зависимости от конкретной философской концепции.