Штрих-концы в ДНК — это асимметричные концы цепи ДНК, которые называются 3' (три штрих) и 5' (пять штрих). 24 3 и 5 — это номера атомов углерода в молекуле пятиуглеродного сахара, который лежит в основе нуклеотида ДНК и РНК. 2 Именно через эти атомы углерода происходит соединение нуклеотидов в цепь, и тот атом углерода, который оказывается с краю цепи, даёт названию этого конца — 3' (три штрих) и 5' (пять штрих). 2

Штрих-концы нужны для того, чтобы нуклеотиды РНК «узнавали», к какой именно цепи ДНК им необходимо комплементарно присоединяться при транскрипции (копировании гена). 1 С три штрих конца второй цепи гидроксогруппа сигнализирует нуклеотидам РНК о начале комплементарного присоединения. 1 Именно по ней нуклеотиды РНК опознают то место, на котором собираются в копию гена. 1