Рефлекс цели по И. П. Павлову — это стремление к обладанию определённым раздражающим предметом. 13

Ученый относил данный рефлекс к категории врождённых свойств человека, к основной деятельности нервной системы. 2 Он определял все действия и поведение животных и людей, направленные на достижение определённой цели, как рефлекторные процессы. 2

Рефлекс цели формируется путём ассоциации вознаграждения (награды) с определёнными действиями, которые направлены на достижение этой цели. 2

И. П. Павлов отмечал большое значение рефлекса цели для жизни каждого человека. 2 Он писал: «Рефлекс цели — есть основная форма жизненной энергии каждого из нас. Жизнь только для того красна и сильна, кто всю жизнь стремится к постоянно достигаемой, но никогда не достижимой цели». 1

Ученый подчёркивал, что рефлекс цели не является нечто неподвижным, но, как и всё в организме, колеблется и изменяется в зависимости от условий: то в сторону усиления и развития, то в сторону ослабления и почти совершенного искоренения. 13