Радиация — это ионизирующее излучение, то есть потоки фотонов и других элементарных частиц или атомных ядер, способные ионизировать вещество. 2

От других видов излучения радиация отличается тем, что её энергия достаточно велика, чтобы при воздействии на вещество создавать ионы разных знаков. 1 В больших дозах этот вид излучения повреждает живые клетки и влияет на ДНК. 4

Некоторые виды радиации:

• Альфа-излучение — поток двухзарядных ионов атомов гелия. 1 Отличается маленькой проникающей способностью, поэтому от него может защитить даже обычная бумага. 4
• Бета-излучение — поток электронов. 1 У него средняя проникающая способность, и преградой для него может стать слой одежды или тонкий лист алюминия. 4
• Гамма-излучение — электромагнитная волна, которая распространяется со скоростью света и имеет самую большую проникающую способность. 4 Остановить его может только внушительное препятствие, например толстая бетонная стена. 4

От неионизирующего излучения радиация отличается тем, что её энергия достаточно высока, чтобы вызывать изменения на атомном уровне. 4 Неионизирующее излучение отличается более низкой энергией, которой недостаточно, чтобы отделять электроны от атомов или молекул. 4 Но его мощности хватает, чтобы заставить молекулы вибрировать и выделять тепло. 4