Рационализаторское предложение — это техническое или организационное решение, являющееся новым и полезным для предприятия, которому оно подано, и дающее экономию энергетических или финансовых ресурсов или улучшение условий труда и экологии. 2

От других видов инноваций рационализаторское предложение отличается тем, что не выходит за пределы своего родного предприятия и трансформируется в секрет производства (ноу-хау), защита которого обеспечивается режимом коммерческой тайны этой организации. 9 Кроме того, рационализаторское предложение не всегда преследует цель финансовой оптимизации производственного процесса и экономии ресурсов предприятия, в то время как другие виды инноваций (например, изобретения, полезные модели и промышленные образцы) не всегда ставят такую цель. 9

Также рационализаторское предложение может быть индивидуальным (разработанным одним физическим лицом) и коллективным (разработанным двумя или более физическими лицами). 8