Проникающая радиация — это поток гамма-лучей и нейтронов, испускаемых в окружающую среду из зоны ядерного взрыва в течение нескольких секунд. 1

В момент взрыва от огненного шара вследствие ядерных и термоядерных реакций исходит мощный поток гамма-лучей и нейтронов, которые распространяются в воздухе во все стороны на расстояние до 3 км. 3

Проходя через биологическую ткань, гамма-лучи и нейтроны ионизируют атомы и молекулы, входящие в состав живых клеток, что приводит к нарушению жизненных функций поражённых органов и систем. 3 В результате развивается специфическое заболевание, называемое лучевой болезнью. 3

Проникающая радиация поражает людей только на расстоянии 2–3 км от места взрыва, даже для больших по мощности зарядов. 4