Потенциальная энергия — это энергия взаимодействия между телами, которая зависит от их положения. 34 Речь идёт не о самом движении или работе, а о возможности его совершения. 3

Некоторые примеры потенциальной энергии:

• Тело, поднятое на высоту над поверхностью земли. 1 Например, яблоко, висящее на ветке. 1 Пока оно находится на высоте, оно обладает потенциальной способностью упасть и совершить работу. 1
• Упруго деформированное тело, например пружина или резинка. 1 Если тело деформировать в пределах упругой деформации, то после снятия внешней действующей силы оно вернётся в первоначальное состояние и при этом сможет совершать работу. 1

Рассчитать потенциальную энергию можно по разным формулам в зависимости от ситуации:

• Для тела, поднятого над землёй, используется формула: Eпот = m ⋅ g ⋅ h, где m — масса тела, g — ускорение свободного падения, h — высота нахождения тела над землёй. 12
• Для упруго растянутой пружины применяется формула: Eпот = k ⋅ (Δx)2/2, где k — коэффициент жёсткости пружины, Δx — величина абсолютной деформации пружины. 1

В международной системе СИ единица измерения потенциальной энергии — джоуль (Дж). 3