Потенциал покоя — это мембранный потенциал возбудимой клетки (нейрона, кардиомиоцита) в невозбуждённом состоянии. 1

Он представляет собой разность электрических потенциалов, имеющихся на внутренней и наружной сторонах мембраны. 1 У теплокровных его величина составляет от −55 до −100 мВ. 1 У нейронов и нервных волокон обычно составляет −70 мВ. 1

Потенциал покоя возникает из-за неравномерного распределения и накопления ионов по разные стороны клеточной мембраны. 5

Изнутри клетка в покое заряжена отрицательно, а снаружи — положительно. 4 Это свойственно всем живым клеткам, за исключением эритроцитов, которые, наоборот, заряжены отрицательно снаружи. 4