Потенциал — это физическая величина, характеризующая запас энергии тела, находящегося в данной точке поля. 1 Смысл потенциала заключается в том, что он позволяет узнать значение потенциальной электроэнергии, которую имеет единичный электрозаряд, находящийся в конкретной пространственной точке. 4

Разность потенциалов — это работа по перемещению единичного положительного заряда из одной точки поля в другую. 2 Другими словами, это ситуация, когда в двух точках присутствует разное количество энергии. 8

Также в переносном смысле потенциал может означать совокупность всех имеющихся возможностей, средств в какой-либо области, сфере. 13 Например, экономический потенциал государства или военный потенциал (ресурсы для ведения войны). 9