Попятное (ретроградное) движение планет — наблюдаемое с Земли движение планет на фоне звёзд по небесной сфере с востока на запад, то есть в направлении, противоположном движению Солнца (годичному) и Луны. 1

Причина явления в том, что фиксируемое с Земли движение складывается из движений отслеживаемой планеты и самой Земли по своим орбитам вокруг Солнца, а с удалением от него скорость обращения планет согласно закону тяготения Ньютона уменьшается. 1

Попятное движение наблюдается у верхних (внешних) планет вблизи противостояния, а у нижних (внутренних) планет около нижнего соединения. 1

Пример: Марс движется по орбите медленнее, чем Земля. 4 Когда Земля проходит мимо Марса, кажется, будто Красная планета движется в обратном направлении. 4 Это происходит из-за того, что орбитальная скорость Земли выше скорости Марса. 4