Отражающая способность земной поверхности (альбедо) — это отношение количества отражённой радиации к суммарной радиации, поступившей на эту поверхность. 3

Например, альбедо свежевыпавшего снега равно 80–85%, это означает, что 80–85% всей падающей на снежную поверхность радиации отражается от неё. 1 Отражающая способность лесов или тёмных почв в несколько раз ниже. 3

Среднее альбедо Земли составляет около 0,3. 5 Это намного выше, чем для океана, в первую очередь из-за вклада облаков. 5

Чем выше альбедо, тем больше солнечного света отражается обратно в космос. 2 Однако если изменение облаков уменьшает этот показатель, то Земля отражает меньше солнечного света, что приводит к дополнительному разогреву. 2