Орбитальная станция — это пилотируемый или автоматический космический аппарат, длительное время функционирующий на орбите вокруг Земли или другого космического тела. 1

Орбитальная станция нужна для решения различных научных и прикладных задач, например: 1

• исследование околоземного космического пространства и Земли; 1
• проведение метеорологических, астрономических и других наблюдений; 1
• медико-биологические эксперименты; 1
• исследование поведения материалов и оборудования в условиях космического полёта. 1

Также орбитальные станции могут служить базами для сборки на орбите тяжёлых космических комплексов, предназначенных для полёта к другим планетам Солнечной системы. 1

Пример орбитальной станции — Международная космическая станция (МКС). 4 Она используется как многоцелевой космический исследовательский комплекс. 4