Онное чтение (онъёми) в японском языке — китайское, оно было позаимствовано вместе с иероглифами. 1 Поскольку фонетика японского языка сильно отличается от китайской, японцы по-своему произносили заимствованные символы. 1

Кунное чтение (кунъёми) — чисто японское, основанное на произношении исконно японских слов, к которым были искусственно подобраны китайские иероглифы. 1

Различие между онным и кунным чтением в том, что по онным чтениям читаются слова-китаизмы, а по кунным чтениям — слова японского происхождения. 5

Обычно слова, состоящие из одного иероглифа, читаются по кунному чтению, а слова, состоящие из двух и более иероглифов, — по онному. 1