Вирусы — неклеточные формы жизни. 1 Они представляют собой генетический элемент (РНК или ДНК) в белковой оболочке (капсид), паразитирующий на бактериях, клетках растений, животных и человека. 3

Вирусы не способны к самостоятельной жизнедеятельности. 1 Они могут проявлять свойства живого, только попав в клетку-хозяина. 1 Они используют потенциал и энергию этой клетки для создания своих новых вирусных частиц. 1

Вне живой клетки вирусы не проявляют никаких признаков жизни (не растут, не питаются, не вырабатывают энергии, у них нет обмена веществ). 2

От неживой материи вирусы отличаются двумя свойствами: способны воспроизводить себе подобные формы (размножаться), обладают наследственностью и изменчивостью. 2