Мысленный эксперимент — это метод научного познания, который заключается в получении нового или проверке имеющегося знания путём конструирования идеализированных объектов и манипулирования ими в искусственно (условно) задаваемых ситуациях. 1

Некоторые важные мысленные эксперименты и их цели:

• Эксперимент Галилея. 6 Проверяет положение аристотелевской физики «скорость падения тела зависит от его массы». 6 Галилей представил пушечное ядро и мушкетную пулю, падающие с одной высоты. 6 Согласно проверяемому положению, ядро должно падать быстрее, чем пуля. 6 Однако если ядро и пуля связаны, то они будут падать быстрее ядра, что противоречит изначальному предположению. 6
• Мысленный эксперимент Юма. 6 Направлен на прояснение представления о причинности. 6 Юм предложил представить два бильярдных шара, один из которых ударяется о другой и приводит его в движение. 6 Из этого эксперимента философ сделал вывод, что действие не следует логически из причины, а причинность — это не более чем вера в повторение событий, однотипных с прошедшими, в будущем. 6
• Мысленный эксперимент Чалмерса. 6 Нацелен против физикализма — попытки объяснить сознание исключительно в естественно-научных терминах. 6 Чалмерс предложил представить мир, физически идентичный нашему, но населённый философскими зомби — нашими физическими копиями, лишёнными сознания. 6 Это показывает, что сознание не может быть описано исключительно в естественно-научных терминах. 6

Нет единого мнения о том, какие мысленные эксперименты самые важные. Выбор зависит от целей и задач исследования.