Кристаллы времени — это системы атомов, которые образуют повторяющиеся структуры во времени так же, как более традиционные твёрдые тела формируются кристаллами в пространстве. 3

Это новый вид состояния материи, при котором периодически меняется его структура без выделения или поглощения энергии. 1

Идея существования таких систем была выдвинута в 2012 году Фрэнком Вильчеком. 2

Под воздействием электромагнитных волн кристаллы времени проявляют активность: в таком кристалле все молекулы вращаются в определённом направлении, и с каждым новым ЭМ-импульсом оно изменяется. 1 Но даже в том случае, если импульсы носят бессистемный характер, направление вращения всё равно изменяется с регулярными интервалами, благодаря чему кристаллы времени могут использоваться как мера отсчёта временных интервалов, то есть как универсальные часы. 1

Учёные считают, что изучение кристаллов времени и уточнение понимания их работы позволит добиться прорыва в мощности и точности атомных часов, гироскопов и магнитометров, а также дальнейшего развития квантовых технологий. 3