Корреляция — это статистическая взаимосвязь между двумя или более переменными. 1 Коэффициенты корреляции не подразумевают наличие причинной зависимости, это лишь показатель того, что изменения одной переменной сопровождаются изменениями другой. 1

От причинно-следственной связи корреляция отличается следующим образом:

• Корреляция не обязательно означает наличие причинно-следственной связи. 2 Она может быть случайной, но причинно-следственная связь по определению не может быть случайностью. 2
• Для доказательства причинно-следственной связи необходимы дополнительные условия: 2 отсутствие сторонних факторов, которые влияют на обе переменные, и прямая временная последовательность между изменением первого и второго показателя. 2

Например, повышение температуры может быть связано с увеличением продаж мороженого, но это не означает, что повышение температуры вызывает увеличение продаж. 3