Исторические чередования в русском языке — это чередования, которые не обусловлены фонетической позицией звука и представляют собой отражение фонетических процессов, действовавших в более ранние периоды развития языка. 1

От других видов чередований исторические отличаются следующим образом:

• Изучаются в разделах «Словообразование» и «Морфология». 2 В то время как фонетические чередования изучаются в разделе «Фонетика». 2

• Проявляются как в устной, так и письменной речи. 2 Как правило, исторические чередования наблюдаются в корнях слов, однако возможны чередования гласных с нулём звука и в некоторых суффиксах. 2

• Не зависят от смысловой необходимости и требований современной фонетической системы языка. 1 В отличие от фонетических чередований, исторические чередования смогут объяснить лишь знатоки истории русского языка. 5