Годичные кольца — это слои прироста древесины, образуемые в течение вегетационного периода камбием на боковой поверхности ствола, ветвей и корней деревьев, увеличивающие их толщину и биологическую массу. 1

Годичные кольца можно использовать в научных исследованиях, потому что на основании закономерностей их сложения, отражающих изменения климатических условий разных лет, можно реконструировать климаты прошлого и прогнозировать их на будущее (дендроклиматология). 14

Также с помощью дендрохронологического метода можно устанавливать возраст археологических находок, изучать естественную изменчивость природно-климатических факторов в прошлом и предсказывать глобальные изменения природной среды в будущем. 3

Например, сопоставляя базы данных годичных колец деревьев, растущих в разных частях света, учёные могут взглянуть на климат прошлого, экосистемы и даже на цивилизации, предшествующие нашей. 2