Глагол to be в английском языке используется для выражения существования, состояния, положения и идентификации. 2

В качестве смыслового глагола to be имеет значения «быть», «находиться», «являться». 15 Он применяется, когда нужно:

• описать свойства или качества; 1
• сказать о местонахождении кого-то или чего-то; 1
• охарактеризовать кого-то или что-то. 1

Примеры:

• She is the best cook in this city. 1 — Она — лучший повар в городе (является лучшим поваром, характеристика). 1
• I am a tram driver. 1 — Я водитель трамвая (аналог «я есть водитель трамвая»). 1
• My car is in the garage now. 1 — Моя машина в гараже (находится). 1

В качестве вспомогательного глагола to be употребляется во временах группы Continous и Perfect Continuous. 1

Примеры:

• Now I am cooking dinner. 1 — Сейчас я готовлю ужин (Present Continuous). 1
• We have been working here for two years now. 1 — Мы работаем здесь уже два года (Present Perfect Continuous). 1

В роли модального глагола to be выражает отношение к действию, которое может быть, но не обязательно происходит. 2 Модальные глаголы не указывают на время или место действия, а скорее на возможность, необходимость, разрешение или запрет. 2

Примеры:

• The concert is to end at 10 pm. 1 — Концерт должен закончиться в 10 вечера (так написано в расписании). 1
• This medicine is to be kept in a dark place. 1 — Это лекарство должно храниться в тёмном месте (по правилам, по инструкции). 1
• He is to meet me at this station. 1 — Он должен встретить меня на этой станции (мы так договорились). 1