Гипотеза — это предположение о причинах, закономерностях какого-либо события, явления, процесса. 1 Пока это предположение не доказано, оно остаётся гипотезой. 1 Например, гипотезы о происхождении жизни на Земле. 1

Теория — это совокупность положений, которые выдвинуты на основании фактов, полученных в результате наблюдений, экспериментов, анализа и обобщений. 1 Например, теория клеточного строения, теория эволюции и др.. 1

Отличия гипотезы от теории:

• Гипотеза — это лишь догадка, основанная на отдалённом факте или явлении, которое может быть косвенно связано с ней. 3 Теория — достоверный факт, обоснованный опытами, практикой, точными догмами и экспериментами. 3
• Теория более ёмкое и развёрнутое понятие. 3 Она точна, любое её слово можно доказать, более того, её практически невозможно опровергнуть. 3 Гипотеза же — шаткая структура, её можно легко оспорить, найти опровержения или истины, противоречащие её смыслу. 3