Фундаментальная научная работа — это экспериментальная или теоретическая деятельность, направленная на получение новых знаний об основных закономерностях строения, функционирования и развития человека, общества, окружающей среды. 13

От других научных работ фундаментальная отличается следующим:

• Цель. 1 Открытие новых явлений, закономерностей и принципов, которые впоследствии могут быть использованы при создании новой техники, технологии организации производства и потребления. 1

• Относительная независимость от прикладных разработок. 1 В фундаментальной работе движущий мотив научного поиска — уточнение, совершенствование или создание новых понятий и концепций, открытие новых фактов, которые только во вторую очередь помогают решению конкретной проблемы. 1

• Высокая степень неопределённости. 1 Содержание научного поиска и конечные результаты фундаментальных работ обладают наибольшей степенью неопределённости. 1

• Результат. 1 Итоги фундаментальных научных работ оформляются в виде теорий, гипотез и т. п.. 1