Фоссилии — ископаемые остатки организмов или следы их жизнедеятельности, относящиеся к прежним геологическим эпохам. 12 Обычно представляют собой остатки или отпечатки животных и растений, сохранившиеся в почве, камнях, затвердевших смолах. 2

От других форм ископаемых фоссилии отличаются тем, что предоставляют важную информацию об организмах эпохи своего образования. 1 Их можно обнаружить при раскопках или они обнажаются в результате эрозии. 1

Некоторые отличия фоссилий от других форм ископаемых:

• Субфоссилии — ископаемые, у которых сохранился не только скелет, но и слабоизменённые мягкие ткани. 2
• Хемофоссилии представлены органическими ископаемыми биомолекулами бактериального, цианобактериального, растительного и животного происхождения. 2 Обычно сохраняют химический состав биомолекул, который позволяет определить систематическое положение ископаемого организма, но не его морфологию. 2
• Ихнофоссилии — следы жизнедеятельности организмов. 9 Чаще всего это отпечатки и следы ползания, выедания, различные ходы и норки, следы продвижения крупных позвоночных по поверхности земли. 9