Флуктуации вакуума — это кратковременные колебания уровня энергии в единице объёма пространства-времени. 1 Они происходят благодаря беспрестанному рождению и смерти виртуальных частиц. 1

Это мельчайшие случайные колебания значений полей, представляющих элементарные частицы, таких как электрические и магнитные поля. 4

Некоторые проявления флуктуаций вакуума:

• Спонтанная эмиссия фотона в процессе распада возбуждённого атома или ядра. 2
• Эффект Казимира, заключающийся во взаимном притяжении или отталкивании незаряженных немагнитных тел под действием квантовых флуктуаций в вакууме. 2
• Боковая отталкивающая сила света, заключающийся во взаимном притяжении или отталкивании параллельных лучей электромагнитного излучения с разным числом фаз волны в каждом из них вследствие квантовых флуктуаций в вакууме. 2