Эвристика — это совокупность приёмов и методов, облегчающих и упрощающих решение познавательных, конструктивных, практических задач. 3 В узком смысле слова под эвристикой понимают интуитивные (неосознанные) методы решения задач. 1

От других методов поиска решений эвристика отличается тем, что основана на подсознательном мышлении. 2 При использовании эвристики человек приходит к решению отчасти неосознанно, интуитивно. 2 В отличие от логики, в рамках которой вывод делается на основе полного набора данных, эвристики отметают часть информации, потому что рассматривать все сведения нет смысла и времени. 2

Также эвристические методы противопоставляются формальным методам решения, опирающимся на точные математические модели. 5