Эпигенетические изменения в генетике — это наследуемые изменения активности генов во время развития организма или деления клеток, которые не сопровождаются перестановкой последовательности нуклеотидов в дезоксирибонуклеиновой кислоте (ДНК). 2

В отличие от генетических, эпигенетические изменения обратимы. 1 На практике это означает, что социальная среда, режим дня и питания, физические нагрузки меняют то, как организм воспроизводит клетки, влияющие на работу всех органов. 1

Основными механизмами эпигенетической регуляции являются метилирование ДНК и модификация гистонов. 5 Метилирование — это добавление метильных групп к цитозиновым основаниям ДНК, что часто приводит к подавлению экспрессии гена. 5 Модификация гистонов включает ацетилирование, метилирование и другие химические изменения хвостов гистоновых белков, влияющие на степень свёртывания хроматина и доступность генов для транскрипции. 5

Эпигенетические изменения направлены на адаптацию организма к изменяющимся условиям его существования. 2