Экстраполяция — это логико-методологическая процедура распространения (переноса) выводов, сделанных относительно какой-либо части объектов или явлений, на всю совокупность (множество) данных объектов или явлений, а также на их другую какую-либо часть. 2

В научной сфере экстраполяцию используют для оптимизации процесса познания. 1 Она позволяет переносить знания с одной предметной области на другую, не наблюдаемую и не изученную, на основании некоторого выявленного отношения между ними — сходства, аналогии, тенденции. 1

Некоторые цели применения экстраполяции в науке:

• Индуктивные экстраполяции. 1 В них закономерность, установленная для одного вида объектов, переносится с определёнными уточнениями на другие объекты. 1 Например, установив для какого-то газа свойство сжатия и выразив его в виде количественного закона, можно экстраполировать это на другие, не исследованные газы с учётом их коэффициента сжатия. 1
• Распространение уравнений. 1 Например, при распространении уравнения, описывающего некоторый закон, на неизученную область (математическая гипотеза), при этом предполагается возможное изменение формы этого уравнения. 1
• Прогнозирование. 24 Определение будущих, ожидаемых значений социально-экономических величин, показателей на основе имеющихся данных об их изменении в прошлые периоды. 1