Дрейф генов — это случайное изменение частот аллелей и генотипов в небольшой полиморфной популяции при смене поколений. 14

Такие изменения приводят к двум последствиям: сначала к флуктуациям частоты аллеля из поколения в поколение, а в конце концов к полному закреплению или элиминации данного аллеля. 1

Влияние дрейфа генов на изменение частот аллелей в данной популяции зависит прежде всего от её размеров. 1

Один из механизмов дрейфа генов: в процессе размножения в популяции образуется большое число половых клеток — гамет. 2 Большая часть этих гамет не формирует зигот. 2 Тогда новое поколение в популяции формируется из выборки гамет, которым удалось образовать зиготы. 2 При этом возможно смещение частот аллелей относительно предыдущего поколения. 2