Дифракция волн — это отклонение от прямолинейного распространения при их взаимодействии с препятствием. 2 В широком смысле дифракция — любое отклонение при распространении волн от законов геометрической оптики. 2

От других видов распространения волн дифракция отличается тем, что она наблюдается для волн любой природы. 2 Благодаря дифракции волны могут попадать в область геометрической тени: 2 звук слышен за углом дома, радиоволны могут распространяться далеко за пределы прямой видимости антенны передатчика. 2

Степень проявления дифракции зависит от соотношения между длиной волны и размером ширины волнового фронта. 34 Он может быть ограничен непрозрачным экраном на пути его распространения, а может быть следствием неоднородностей структуры самой волны. 3